A tempestade vai passar.

Nesta semana, na Porção da Torá Noé נֹחַ, baseada em Gênesis 6:9–11:32, continuamos a história que começou na porção da semana passada, Beresheet. Terminamos com um dos versículos mais encorajadores de Gênesis, especialmente considerando as circunstâncias ao seu redor:

“Mas Noé encontrou favor aos olhos do Senhor.” (Gênesis 6:8)

A palavra hebraica para favor ou graça é chen חֵן. Curiosamente, o nome Noé, Noach נֹחַ, é escrito com as mesmas duas letras hebraicas em ordem inversa: נֹחַ (Nun-Chet) e חֵן (Chet-Nun). Eu amo esse jogo de palavras em hebraico. O nome Noé está associado a descanso ou conforto, enquanto chen significa favor ou graça. Embora inverter as letras não torne essas palavras opostas em seu significado teológico, encontro uma bela lição nessa relação.

Noé recebeu graça. Mas essa graça não significava que ele poderia simplesmente ficar sentado sem fazer nada. Muito pelo contrário. Deus deu instruções a Noé. Ele precisava construir uma arca.

E isso me leva a algo sobre o qual quero que reflitamos nesta semana: A salvação é concedida gratuitamente pela graça de Deus, mas caminhar fielmente com Ele exige esforço contínuo, obediência e sacrifício.

Já ouvi inúmeros sermões comparando a arca de Noé a Jesus Cristo. E acredito que esse seja um paralelo belo e apropriado. Assim como Noé e sua família precisaram entrar na arca para escapar do julgamento que estava por vir, nós precisamos nos achegar a Cristo para receber a salvação. A arca era o refúgio deles. Cristo é o nosso. Fora da arca havia julgamento e morte. Dentro dela havia vida e a promessa de um novo começo. Mas existe algo nessa história que raramente ouço ser enfatizado no cristianismo moderno.

Noé não simplesmente recebeu graça e, de repente, se viu flutuando em segurança dentro de uma arca já pronta. Deus lhe disse para construir uma.

“Faça para você uma arca de madeira de cipreste; faça compartimentos nela e revista-a de betume por dentro e por fora.” (Gênesis 6:14)

Pense na magnitude dessa ordem.

Noé precisou construir uma embarcação enorme, seguindo instruções muito específicas, sem as máquinas e tecnologias modernas que temos hoje. Ele precisou reunir materiais, cortar madeira, montar a estrutura, impermeabilizá-la, preparar compartimentos e providenciar suprimentos para sua família e para os animais. Isso exigiu trabalho diário e sacrifício. Uma quantidade enorme de trabalho. E tudo isso aconteceu antes que a primeira gota de chuva caísse. Isso também exigiu uma quantidade enorme de fé. Noé confiou em Deus o suficiente para agir conforme Suas instruções, mesmo quando o desastre sobre o qual Deus o havia alertado ainda não tinha acontecido.

As Escrituras nos dizem:

“Noé fez tudo exatamente como Deus lhe havia ordenado.” (Gênesis 6:22)

Observe que o texto não diz que Noé apenas acreditou naquilo que Deus lhe disse. Ele fez alguma coisa a respeito. Sua fé produziu obediência. E sua obediência exigiu esforço. Isso me lembra algo que Tiago escreveu:

“A fé, por si só, se não for acompanhada de obras, está morta.” (Tiago 2:17)

Agora, quero fazer uma distinção importante aqui. Não podemos conquistar a salvação por meio de nossas obras. A salvação é um presente de Deus. Não podemos comprá-la através de bom comportamento, rituais religiosos ou realizações pessoais. Paulo deixa isso claro:

“Pois vocês são salvos pela graça, por meio da fé... não por obras, para que ninguém se glorie.” (Efésios 2:8–9)

Mas Paulo continua no versículo seguinte:

“Pois somos criação de Deus, realizados em Cristo Jesus para fazermos boas obras...” (Efésios 2:10)

Você percebe a diferença? Não somos salvos por causa das nossas boas obras. Somos salvos para praticar boas obras. A graça não é uma recompensa pela nossa obediência. A obediência deve ser nossa resposta à graça. E essa resposta exige ação. Mas vamos voltar a Noé. Imagine o dia em que a chuva começou a cair. Noé e sua família entraram na arca. Os animais foram levados para dentro. Deus fechou a porta. Então veio a tempestade. E que tempestade foi aquela!

A água caía dos céus. As fontes do grande abismo se romperam. O mundo que eles conheciam desapareceu debaixo das águas do Dilúvio. Tudo do lado de fora estava sendo destruído. Mas dentro da arca, Noé e sua família estavam seguros. Isso significa que a vida lá dentro era fácil? Absolutamente não!

Às vezes acho que imaginamos Noé e sua família desfrutando de um cruzeiro tranquilo, olhando pelas janelas enquanto a chuva caía lá fora. Mas eles não estavam a bordo de um navio de cruzeiro de luxo. Estavam lutando para sobreviver. Pense nos animais. Eles precisavam de comida. Precisavam de água. Precisavam de cuidados. Seus espaços precisavam ser limpos. E, é claro, animais produzem dejetos. Muitos dejetos.

As Escrituras não descrevem a rotina diária de limpeza de Noé, mas só posso imaginar a quantidade de trabalho necessária para manter aquela embarcação enorme em condições habitáveis. Alguém precisava alimentar os animais. Alguém precisava distribuir a água. Alguém precisava remover os excrementos. Alguém precisava manter tudo organizado e razoavelmente limpo. E precisavam fazer tudo novamente no dia seguinte. E no dia seguinte. E no dia seguinte. Sem fins de semana. Sem férias. Sem acomodações luxuosas. Apenas oito pessoas, uma quantidade enorme de animais e um mundo que acabara de ser destruído.

Eles estavam seguros dentro da arca, mas a segurança não eliminava suas responsabilidades. E acredito que essa seja uma bela imagem da nossa caminhada cristã. Quando entregamos nossa vida a Cristo, entramos no refúgio que Deus providenciou. Mas ainda precisamos viver. Ainda precisamos trabalhar. Ainda precisamos tomar decisões difíceis. Ainda precisamos resistir às tentações. Ainda precisamos alimentar nossa alma. E ainda precisamos limpar o lixo que se acumula em nossa vida. Assim como os animais na arca precisavam de alimento diariamente, nossa vida espiritual também precisa de alimento. Precisamos da Palavra de Deus. Precisamos de oração. Precisamos de comunhão. Precisamos examinar nosso comportamento e remover as coisas que estão contaminando nosso coração. Amargura. Raiva. Inveja. Orgulho. Egoísmo. Luxúria. Falta de perdão. Essas coisas se acumulam quando negligenciamos nossa vida espiritual.

E perdoem minha franqueza com esta afirmação, mas estou apenas sendo sincero: Assim como os animais na arca, este mundo e esta vida às vezes também nos dão uma boa quantidade de excrementos que precisam ser limpos e resolvidos. Enfrentamos injustiças neste mundo. Ficamos doentes sem motivo aparente. Podemos sofrer um acidente que muda nossa vida. Sofremos injustiças nas mãos de outras pessoas e, às vezes, até com intenções malignas. Quando essas coisas acontecem, ainda precisamos lidar com elas.

E assim como imagino que a arca teria se tornado insuportável sem a limpeza diária, nosso coração pode se tornar espiritualmente doente quando deixamos de prestar atenção naquilo que permitimos entrar nele. Isso exige esforço. Esforço diário. Jesus nunca prometeu que segui-Lo seria fácil. Na verdade, Ele nos disse exatamente o contrário:

“Neste mundo vocês terão aflições. Mas tenham bom ânimo! Eu venci o mundo.” (João 16:33)

E Ele também disse:

“Quem quiser ser Meu discípulo deve negar a si mesmo, tomar diariamente a sua cruz e seguir-Me.” (Lucas 9:23)

Diariamente.

Considero essa palavra particularmente importante. Não uma vez por ano. Não apenas aos domingos. Não apenas quando nos sentimos motivados.

Diariamente.

Em alguns dias, seguir a Cristo é maravilhoso. Acordamos encorajados, cheios de energia e animados com a vida. Em outros dias, simplesmente sair da cama parece uma conquista. E quero ser transparente sobre algo, como sempre procuro ser com aqueles que leem minhas reflexões.

Atualmente estou passando por mais uma fase difícil da minha vida.

Há dias em que tenho dificuldade até para sair da cama. Dias em que encontrar motivação para fazer até mesmo as coisas que sei que são certas parece incrivelmente difícil. Às vezes a batalha não é contra alguma grande tentação ou um ataque espiritual dramático. Às vezes a batalha é simplesmente levantar da cama. Fazer o que precisa ser feito. Cuidar das minhas responsabilidades. Estar presente para minha família. Continuar servindo a Deus. Continuar seguindo em frente quando tudo dentro de mim quer parar. E sabe de uma coisa?

Eu continuo fazendo.

Eu continuo lutando.

Eu continuo tentando.

Eu continuo dando o meu melhor para honrar a Deus.

Não porque eu seja particularmente forte.

Mas porque sei que Ele é fiel.

E, ao final de um dia difícil e exaustivo, às vezes olho para trás e digo a mim mesmo:

“Eu consegui. Vivi mais um dia e fiz o meu melhor.”

Às vezes essa é a vitória. Não realizar algo extraordinário. Não mudar o mundo. Não alcançar alguma meta impressionante. Simplesmente permanecer fiel durante mais um dia difícil. Levantar e alimentar os animais. Limpar a arca. Fazer o trabalho. E confiar em Deus enquanto a tempestade continua lá fora.

Acredito que às vezes subestimamos o valor espiritual da perseverança. Celebramos testemunhos extraordinários. Celebramos milagres. Celebramos vitórias. E devemos celebrar. Mas também existe algo belo naquela pessoa que continua fazendo o que é certo quando ninguém está olhando e nada parece estar melhorando.

A pessoa que continua orando mesmo quando a resposta ainda não chegou.

A pessoa que continua servindo mesmo quando está exausta.

A pessoa que continua lutando contra a dependência química, a depressão, a ansiedade ou hábitos destrutivos.

A pessoa que cai, se arrepende, se levanta novamente e continua caminhando.

Isso não é falta de fé. Isso é a fé sendo exercitada. E às vezes exercitar a fé exige cada gota de força que temos. Paulo nos encoraja:

“Não nos cansemos de fazer o bem, pois no tempo próprio colheremos, se não desanimarmos.” (Gálatas 6:9)

Se não desistirmos. Esse é o desafio. Noé precisava permanecer na arca. Ele não podia simplesmente decidir, no meio da tempestade, que estava cansado de cuidar dos animais e queria sair. Ele precisava perseverar. Precisava confiar em Deus. E precisava continuar fazendo o trabalho necessário para sustentar a vida até que a tempestade terminasse.

E aqui está algo importante sobre aquela tempestade.

Ela terminou.

A chuva caiu durante quarenta dias e quarenta noites, mas Noé e sua família permaneceram a bordo por muito mais tempo enquanto as águas baixavam e a terra voltava a ter condições de ser habitada. Imagine como esse período deve ter parecido longo. Dia após dia, cercados pelas mesmas paredes, pelos mesmos animais, pelas mesmas responsabilidades. Esperando. Trabalhando. Confiando. Sem saber exatamente quando finalmente pisariam em terra seca. Mas, eventualmente, as águas baixaram.

A arca repousou. O solo secou. E Deus disse a Noé para sair. A tempestade havia terminado. E um novo começo estava esperando.

Eu amo essa parte da história porque sei por experiência própria que as fases difíceis não duram para sempre. Houve momentos na minha vida em que me perguntei se as coisas algum dia melhorariam. E então, eventualmente, aquela fase mudou. A escuridão começou a desaparecer. Novas oportunidades surgiram. As forças voltaram. E pude olhar para trás e reconhecer que Deus havia sido fiel durante toda a jornada.

Às vezes a fase que vem depois de uma tempestade difícil é tão bonita que faz toda a luta valer a pena. Não porque o sofrimento tenha sido agradável. Mas porque sobrevivemos a ele. Aprendemos. Crescemos. E descobrimos uma força e uma dependência de Deus que talvez nunca tivéssemos desenvolvido de outra maneira.

É por isso que quero encorajar você nesta semana. Não desista. Talvez sua arca pareça apertada. Talvez o trabalho pareça interminável. Talvez você esteja cansado de limpar sempre a mesma sujeira. Talvez esteja exausto de lutar sempre contra as mesmas batalhas. Talvez esteja se perguntando quando a chuva finalmente vai parar.

Continue seguindo em frente.

Faça o que puder hoje. Alimente sua alma. Limpe o lixo. Cuide das suas responsabilidades. Peça ajuda quando precisar. Descanse quando precisar. E lembre-se de que você não está se sustentando apenas com suas próprias forças. Deus está com você.

A graça trouxe Noé para a história da salvação, mas a fé e a obediência moldaram a maneira como ele respondeu a essa graça. E acredito que o mesmo princípio se aplica a nós. A graça não é uma desculpa para permanecer no pecado. É o convite de Deus para deixarmos o pecado para trás. A graça não é permissão para abandonarmos nossas responsabilidades. É a força e a oportunidade para começarmos a cumpri-las. A graça não significa que nunca enfrentaremos dificuldades. Significa que nossas dificuldades não precisam ser o fim da nossa história. Precisamos continuar escolhendo seguir a Cristo, não para comprar a salvação que Ele oferece gratuitamente, mas porque O amamos e desejamos permanecer fiéis a Ele. E até mesmo nossa capacidade de perseverar depende da Sua graça. Como Paulo escreveu:

“Pois é Deus quem efetua em vocês tanto o querer quanto o realizar, de acordo com a boa vontade dEle.” (Filipenses 2:13)

Deus trabalha dentro de nós. Mas precisamos responder. Precisamos participar. Precisamos agir. Noé construiu a arca. Noé entrou na arca. Noé cuidou daquilo que Deus havia confiado a ele. E quando a tempestade terminou, Noé entrou em um novo mundo. Portanto, qualquer que seja a tempestade que você esteja enfrentando hoje, lembre-se de que a chuva não cairá para sempre. Sua responsabilidade não é controlar a tempestade. É permanecer fiel durante ela. Faça o seu melhor hoje. E amanhã, levante-se e faça o seu melhor novamente. Um dia de cada vez. Um ato de obediência de cada vez. Uma pequena vitória de cada vez.

E quando essa fase finalmente terminar, oro para que você olhe para trás e reconheça como Deus o sustentou durante toda a jornada. Nem todos os dias serão fáceis. Nem todos os dias parecerão vitoriosos. Mas cada dia é mais uma oportunidade de honrar a Deus. E às vezes, ao final de um dia longo e difícil, poder dizer “Eu consegui. Vivi mais um dia e fiz o meu melhor” é mais do que suficiente.

Deus vê seu esforço. Ele conhece suas lutas. Ele conhece seu coração. E Ele é fiel. Não desista. A tempestade não durou para sempre para Noé. E aquilo que você está enfrentando hoje não precisa definir o restante da sua vida. Mantenha sua fé. Continue fazendo o que é certo. Continue seguindo em frente. E confie nAquele que o trouxe para dentro da arca. Amo todos vocês. Shalom V'Shavuah Tov!

“Não nos cansemos de fazer o bem, pois no tempo próprio colheremos, se não desanimarmos.” (Gálatas 6:9)