A Brevidade da Vida

Na Porção especial da Torá desta semana, lemos Levítico 22:26–23:44, que nos conduz pelos tempos determinados por Adonai e termina com uma das celebrações mais alegres do calendário bíblico: Sukkot סוּכּוֹת — a Festa dos Tabernáculos, ou Festa das Cabanas. Ao refletirmos sobre essa festa, somos confrontados com a realidade de quão temporária é a nossa vida nesta terra. Existe um paralelo entre essa tradição e a nossa própria vida que eu gostaria de explorar nesta semana. Vamos começar:

Primeiro, Deus deu a Israel uma ordem bastante incomum a respeito dessa festa:

“Habitem em cabanas durante sete dias... para que os seus descendentes saibam que Eu fiz os israelitas habitarem em cabanas quando os tirei do Egito.” (Levítico 23:42–43)

Durante sete dias, os israelitas foram ordenados a deixar a segurança de suas casas permanentes e habitar em uma sukkah סֻכָּה — uma morada temporária. As famílias judaicas continuam essa tradição até hoje, construindo uma sukkah e passando tempo dentro dela durante a festa. Elas fazem suas refeições ali, oram, celebram, recebem familiares e amigos, e algumas até dormem dentro dela. Com o passar do tempo, muitas belas tradições se desenvolveram em torno da decoração da sukkah, baseadas nos mandamentos bíblicos. As famílias podem pendurar frutas específicas, folhagens, flores, folhas e outras decorações em seu interior. As quatro espécies associadas a Sukkot — o etrog, o ramo de palmeira, a murta e o salgueiro — também trazem para a celebração as cores, os aromas e a atmosfera da colheita. É aqui que encontro algo extremamente significativo nessa tradição. Tudo nas Escrituras e nas instruções de Deus nos ensina algo relevante para nossa vida hoje. Nada é coincidência. Imagine a sukkah no primeiro dia. Os galhos estão verdes. As frutas estão frescas. As flores estão coloridas. As folhas estão vivas. Tudo tem um aroma fresco e agradável. A família acabou de terminar a decoração, e existe uma grande expectativa e alegria com o início da festa. É lindo. Mas algo começa a acontecer quase imediatamente.

As flores começam a murchar. As folhas começam a secar. As frutas ficam maduras demais. Os galhos perdem o frescor. As cores começam a desaparecer. Dia após dia, a sukkah muda. No sétimo dia, algumas das decorações que pareciam tão bonitas no início talvez mal se pareçam com aquilo que eram no primeiro dia. E não há nada de errado com elas. Elas estão simplesmente fazendo aquilo que tudo o que tem vida acaba fazendo. Estão envelhecendo. Estão morrendo. E acredito que existe uma profunda lição escondida dentro dessa morada temporária. Porque nós também estamos vivendo em uma. Nosso corpo é a nossa sukkah. Uma morada temporária. Paulo descreve nosso corpo usando praticamente a mesma imagem: “Sabemos que, se a nossa habitação terrena, esta tenda em que vivemos, for destruída, temos da parte de Deus um edifício, uma casa eterna nos céus...” (2 Coríntios 5:1) Pense em sua própria vida. Começamos jovens, fortes, cheios de energia e de possibilidades. As crianças parecem ter uma fonte inesgotável de energia. Elas correm até nós ficarmos cansados só de observá-las. Seus corpos se recuperam rapidamente. Suas articulações não doem quando saem da cama. Normalmente, elas não pensam em pressão arterial, colesterol, medicamentos, cirurgias ou se alguma coisa que comeram ontem vai fazê-las sofrer hoje. Então o tempo passa. Lentamente, quase sem percebermos no início, a sukkah começa a mudar. Nosso cabelo muda. Nossa pele muda. Nossa visão muda. Nossa força muda. Nosso metabolismo muda. Nossas articulações começam a nos lembrar de que existem. Coisas que antes levavam dias para cicatrizar às vezes passam a levar semanas ou meses. Eventualmente, muitos de nós enfrentamos doenças, dores crônicas, limitações físicas ou condições com as quais jamais imaginávamos ter que lidar quando éramos mais jovens. As decorações começam a perder o brilho. As folhas começam a secar. A sukkah continua de pé. Mas já não se parece exatamente com aquilo que era no primeiro dia. Eu conheço isso pessoalmente. À medida que envelheço, tenho me tornado cada vez mais consciente de que este corpo é temporário. Coisas nas quais eu nunca pensava quando era jovem, de repente, tornaram-se importantes. A saúde se torna mais valiosa quando começamos a perdê-la. O tempo se torna mais valioso quando começamos a perceber o quanto ele passa rápido. Já enfrentei doenças e provações terríveis, incluindo câncer, e recentemente fui lembrado de que já não sou aquele jovem forte que costumava ser quando machuquei meu joelho jogando futebol. E nem foi durante uma partida de verdade, mas apenas enquanto trocava passes com alguns amigos. E talvez isso faça parte da sabedoria de Sukkot. Deus ordenou que Israel deixasse temporariamente suas casas permanentes e habitasse em abrigos frágeis. Por quê? Porque coisas permanentes podem nos dar a ilusão de que nós também somos permanentes. Construímos casas. Construímos carreiras. Construímos negócios. Acumulamos bens. Economizamos dinheiro. Compramos coisas. Melhoramos coisas. Gastamos uma quantidade enorme de tempo tentando tornar nossa existência temporária mais confortável. Não há nada inerentemente errado com essas coisas. Mas, no final, teremos que deixar todas elas para trás. Jesus advertiu: “Não acumulem para vocês tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem destroem, e onde os ladrões arrombam e furtam. Mas acumulem para vocês tesouros nos céus...” (Mateus 6:19–20) Observe que Jesus não diz que os tesouros terrenos talvez desapareçam. Ele parte do princípio de que desaparecerão. Tudo aqui é temporário. A única questão é como e quando. Uma casa bonita eventualmente se deteriorará. Um carro novo eventualmente se tornará um carro velho. A tecnologia se torna obsoleta quase assim que aprendemos a usá-la. O dinheiro muda de mãos. As roupas se desgastam. Nossas posses eventualmente se tornam posses de outra pessoa. E até mesmo o corpo que carrega essas posses um dia retornará à terra. Isso parece deprimente. Mas não acredito que deva ser. Sukkot não é uma festa de tristeza. É uma festa de alegria. Isso pode parecer estranho até entendermos a lição. A natureza temporária da vida não torna a vida sem sentido. Ela torna a vida valiosa. Se eu tivesse tempo ilimitado, o dia de hoje não seria particularmente importante. Mas eu não tenho. E você também não. Por isso, hoje importa. As pessoas ao nosso redor importam. As oportunidades que Deus nos dá importam. A maneira como usamos nosso tempo importa. Aquilo em que investimos nossa vida importa. Sukkot nos faz uma pergunta muito importante: O que você está construindo que continuará existindo depois que sua sukkah se for? Se tudo aquilo que passei minha vida acumulando desaparecer quando eu morrer, então talvez eu tenha investido uma parte grande demais da minha vida em coisas temporárias. Mas o amor permanece. A fé permanece. As vidas que influenciamos permanecem. As lições que ensinamos aos nossos filhos permanecem. A bondade que demonstramos às pessoas permanece em suas memórias. As pessoas que apresentamos a Deus podem ser transformadas eternamente. O tempo que investimos servindo aos outros tem um significado que vai além de nós mesmos. Esses são tesouros que não podem ser guardados em uma conta bancária nem trancados dentro de um cofre. São tesouros no céu. Existe outra lição que acredito que a sukkah envelhecendo nos ensina. Não espere até o sétimo dia para começar a viver. Muitos de nós passamos a juventude presumindo que serviremos a Deus mais tarde. Quando eu terminar meus estudos. Quando estabelecer minha carreira. Quando ganhar dinheiro suficiente. Quando meus filhos estiverem maiores. Quando a vida estiver menos corrida. Quando eu me aposentar. Mais tarde. Mais tarde. Mais tarde. Existem muitas coisas na minha vida das quais me arrependo, mas uma coisa da qual nunca me arrependo e que sempre me traz alegria é o fato de ter entregado minha vida a Cristo quando ainda era jovem. Tenho servido a Ele desde a minha juventude, e essas lembranças me trazem muita alegria. As experiências que tive com Ele são o que moldam minha fé hoje. Ele nunca me decepcionou. Às vezes fico triste ao perceber que os jovens de hoje não estão ouvindo o chamado e que até mesmo aqueles que o ouvem acreditam que estarão perdendo alguma coisa se entregarem suas vidas a Cristo. Mas, enquanto planejam viver suas vidas para Deus mais tarde, as folhas estão secando. A semana está passando. E nenhum deles sabe em qual dia de nosso Sukkot pessoal estamos vivendo. Talvez você esteja no segundo dia. Talvez no quarto. Talvez no sexto. Não sabemos. É por isso que as Escrituras repetidamente nos ensinam a aproveitar o hoje. Se você quer dizer a alguém que o ama, diga. Se precisa perdoar alguém, comece a trabalhar em direção ao perdão. Comece essa vida hoje e comece a agir de acordo com ela. Se precisa pedir desculpas, peça. Se Deus colocou algo em seu coração para fazer, pare de presumir que sempre haverá outro ano. Se você deseja servir a Deus, não espere até que seu corpo já não tenha forças para fazer aquilo que poderia ter feito hoje. E, se você já é mais velho, também não pense que sua oportunidade passou. Uma folha seca pode não ter a mesma aparência de uma folha nova, mas a idade traz algo que a juventude não consegue fabricar: Sabedoria. Experiência. Testemunho. A capacidade de dizer à próxima geração: Eu já percorri esse caminho. Deixe-me contar o que aprendi. Nosso valor não desaparece porque nosso corpo muda. A sukkah pode se tornar mais fraca, mas a pessoa que habita dentro dela pode continuar se tornando mais forte. Paulo escreveu: “Embora exteriormente estejamos nos desgastando, interiormente estamos sendo renovados dia após dia.” (2 Coríntios 4:16) Eu amo esse contraste. Por fora, a sukkah está envelhecendo. Por dentro, algo ainda pode estar crescendo. Nosso corpo pode se tornar mais fraco enquanto nossa fé se torna mais forte. Nossa visão física pode piorar enquanto nossa visão espiritual se torna mais clara. Nossos passos podem ficar mais lentos enquanto nossa caminhada com Deus se torna mais profunda. É assim que quero continuar envelhecendo. Não posso impedir que esta sukkah um dia se desgaste completamente. E você também não pode. Podemos cuidar de nosso corpo — e devemos. Ele é um presente de Deus e templo do Seu Espírito. Mas não podemos torná-lo permanente. Portanto, talvez a lição de Sukkot não seja tentar desesperadamente preservar cada folha. É lembrar que a folha sempre foi temporária. E investir nossa vida naquilo que é eterno. Um dia nossa sukkah terrena será desmontada. As decorações perderão sua beleza. O corpo retornará à terra. Mas, para aqueles que pertencem a Deus, esse não é o fim da história. Esta morada temporária nunca deveria ser nosso lar permanente. Portanto, aproveite a sukkah enquanto você a possui. Cuide dela. Seja grato por ela. Use-a para servir a Deus. Use suas mãos para ajudar alguém. Use seus pés para ir aonde Deus o enviar. Use sua boca para encorajar em vez de destruir. Use sua mente para buscar sabedoria. Use seu tempo para amar sua família. Use sua vida para deixar algo eterno para trás. E não espere. Porque a semana passa mais rápido do que imaginamos. Talvez seja por isso que Eclesiastes nos dá uma advertência tão bela: “Lembre-se do seu Criador nos dias da sua juventude, antes que venham os dias difíceis e se aproximem os anos dos quais você dirá: ‘Não tenho neles prazer.’” (Eclesiastes 12:1) Lembre-se dEle enquanto as folhas ainda estão verdes. Sirva-O enquanto seu corpo ainda está forte. Ame as pessoas enquanto elas ainda estão aqui. Construa tesouros eternos enquanto ainda há tempo. E, quando a morada temporária finalmente começar a desaparecer, que possamos olhar para trás sem arrependimento, sabendo que a usamos para o propósito para o qual nosso Criador a concedeu. Sukkot é uma celebração da vida e um lembrete de sua brevidade. A sukkah é temporária. Nós também somos. Mas aquilo que fazemos para Deus tem consequências eternas e recompensa eterna. E também trará alegria e propósito para sua vida aqui e agora. Chag Sukkot Sameach! חַג סֻכּוֹת שָׂמֵחַ. Shavuah Tov Ve'Shalom!